学术型比较：
对中日两国间的经济实力进行比较非常复杂，从不同的角度、不同的侧面进行比较将会得出不同的结果。例如，目前我国沿海地区如上海、北京、深圳等地城市建设、市民生活水平等方面已经接近日本，我国在航天技术等领域以及外汇储备方面甚至超过了日本，但我国在更多领域仍落后于日本。
●从宏观经济层面看，日本现代经济制度、金融制度、法律体系、现代企业制度等已经相当完善成熟，而且早在上世纪60年代就已形成覆盖全社会的养老保险和医疗保险体系，尽管目前由于财政困难导致日本的养老金制度出现了一些问题，但其基础并未动摇。而我国的现代经济制度正在建设和完善之中，医疗与养老等社会保障制度还刚刚处于起步阶段，要达到覆盖全社会的程度尚需时日。
●从发展阶段看，日本早在20世纪80年代就已进入后工业化阶段，目前城市化率高达70%以上，城乡之间和区域之间几乎不存在差距，国内市场处于饱和状态。我国当前仍处于工业化的初中期阶段，城市化率仅为46%，而且城乡之间和区域之间存在很大差距。我国的农民购买力太低，广大的农村市场还没有完成启动。
●从产业结构上看，日本早已形成发达国家型的产业结构，不论是产值结构还是就业结构，第一产业已经下降至5%以下，第三产业接近60%。而我国现在农业就业人口仍占50%左右，农村人口仍占总人口的60%左右。
●从增长模式看，目前我国增长模式还比较粗放，经济增长主要依靠设备投资和出口牵引。日本则早在上世纪70年代初就已完成工业化目标，跨入了成熟阶段的门槛，早已结束“大量生产和大量消费”的粗放模式。
●从企业层面看，上世纪80年代，日本的企业就已相当成熟，拥有丰田、日产、日立、东芝、松下、新日铁等世界顶级企业，而且这些企业，当然也包括许多中小企业，掌握着众多的核心技术，形成了许多世界级品牌。日本企业与欧美企业相比几乎无差距可言，所生产的产品如机器人、半导体、家电、汽车等甚至要超过欧美。而从我国的现状来看，世界顶级企业极少，世界顶级品牌甚至还没有出现。特别是我国的企业严重缺乏自主核心技术，企业大而不强。
另外，日本企业在附加值高的研发领域和销售领域占有绝对优势，而我国企业的优势主要在附加值较低的生产和组装领域。日本的出口产品从研发到生产、销售均可由日本企业完成，几乎可获得其利润的百分之百。而我国的出口产品60%左右是由外资企业生产的，出口产品的关键零部件大多依靠进口，而且越是高端产品，对进口关键零部件的依赖度就越高。我国企业所得到的利润很低，相当一部分企业仅仅是人工费而已。
●从公害问题看，日本由于长期追求高速增长，结果导致环境的破坏和公害的泛滥，以至于在上世纪70年代初出现了震惊世界的“四大公害诉讼”事件。我国现在的环境状况不容乐观，甚至比日本当时的状况还要糟。而上世纪80年代中期以来，日本已不存在明显的环境问题。
大众化比较
国国土面积是日本的25倍，人口是日本的10倍。
但是，从经济总量GDP来说，小日本是大中国的2-3倍。
日本早在70年代就逐步进入了服务业为中心的“后工业化”时代，而中国甚至没有完成向工业化社会的过渡。
中国目前是城镇化水平是40%，相当于50年代的日本，而那时的日本刚经历过二战，在恢复阶段。
从工业结构上来说，现在中国大约只相当于日本40年前的水平。
而且同样的资源和能源，日本人竟创造出比中国高出15倍的产值来。
日本的研究和开发经费支出占GDP比重为3。12%，而中国是1%，这意味着日本民族是一个富于远见卓识的民族。
日本人中获诺贝尔奖的人数已达到12人，中国仍是0。
日本的恩格尔系数是22。3％，而中国目前城市为37。1%，农村为45。6%。
中国的初级教育大约相当于日本1900年的水平，落后100年；中等教育大约相当于日本1910年的水平，落后90年；高等教育大约相当于日本1920年的水平，落后80年。
其中的一个重要原因，就是中国的教育经费只相当于日本1920年左右的水平。
中国要达到和日本目前的经济发展水平，在许多方面可能还需要几十年的努力，有些方面甚至可能需要上百年的努力。
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