战斗机按照体积/重量可分为两大类，即重型战斗机和轻型战斗机，前者以F-14、F-15、F-22、和Su-27/30系列为代表，后者以F-16、F-18、F-35、EF2000，J-10和阵风为代表。重型战斗机因价格昂贵而装备数量有限，轻型战斗机一般用来补充重型战斗机数量的不足，执行相对而言较为容易的任务；例如F-16在问世之初毫无全天候，超视距作战能力，仅被用于昼间视距格斗和目视投放非制导炸弹。欧洲国家受到国力的限制，无力负担美国高/低（重/轻）搭配的战斗机组合，被迫以单一型号完成多种任务。国力较强者（英，法，德，意）研发了EF2000和阵风这样的“重型化”轻型战斗机，而国力较弱的瑞典则研制了价格更为低廉的JAS-39，该机和中国大陆/巴基斯坦的JF-17，台湾的IDF，韩国的F-50(设想的T-50战斗机版本)以及J-10同属超轻型战斗机。
F-35应该算是轻型战斗机中的佼佼者，其最大优势是隐形战机。但是从严格定义上说F-35并不属于纯战斗机系列，将其称为轻型轰炸机更符合实际情况。F-35的设计思想来源于美国空军对近距对地支援战术的研究，其设定作战环境是大规模重装甲军团的交战前沿，设定作战对象是在机动野战防空系统掩护下运动的装甲部队。作为轰炸机实体F-35并不强调空战性能，其飞行性能与F-16，F/A-18A//C/D相比毫无提高，最大速度还有所下降（从F-16的M2.0和F/A-18A/C/D的M1.8降到了M1.4），原因很简单：近距对地支援并不需要超高的空战性能，速度过高将使飞行员无法有效观察地面情况。同样，F-35的设定作战环境对其隐形性能的要求是有限的；由于美国空军并不要求F-35穿透纵深防空体系，F-35的雷达隐形被设计成只在I/J波段有效，即能有效地对抗战斗机火控雷达和机动野战防空系统雷达；在波长更长的分米波波段，如KJ2000的L波段和S300igird雷达的D波段，F-35的雷达隐形能力是大打折扣的。此外，与F-22一样，F-35在红外波段是不隐形的。J-10从而可由预警机或高性能地面雷达引导，或使用被动射频传感器定位，来接近F-35；一但距离靠近到数十千米F-35的雷达隐形将无法击败J-10的火控雷达。
J10B主要改进与变化是：列装国产发动机，改进机体复合材料，具备半隐身标准，迎头RSC下降到1平米以下，向F-35看齐，改良飞行性能，升级雷达，改良航电，改进武器系统，改进外挂系统（主要增加了2枚以上的对地导弹），增加重量，增强了对地攻击能力，以及众多其它改进。原型机2008年12月试飞，2011年已正式装备服役，J10B初始批次会先上PESA，和F-16相当，2014年换装AESA以后将达到四代机标准。
J10B作为准四代机与F-35有的一搏一说绝非凭空想象。尽管F-35的雷达隐形将给主动雷达制导的空对空导弹造成问题，被动射频制导（反辐射）和红外制导导弹却丝毫不受影响，而俄国R-27和R-77系列超视距空空导弹均有反辐射和红外制导型号，给PL-12配备这类制导系统也不存在什么技术困难。由于F-35的速度较慢，在与J-10交战时主动权将在J-10一方，而F-35既无力追击全速撤退的J-10，也无法避免与向其扑去的J-10交战。J-10的机载电子系统和武器装备确实与西方先进水平有一定差距，毕竟当新型西方战斗机已开始装备有源相控阵雷达时J-10依然在使用常规的脉冲多普勒雷达。然而电子设备的更新速度是极快的，在一架战斗机的服役期内将经历数次电子设备升级，中国高速发展的电子工业将使J-10在机载电子系统方面迅速赶上西方先进水平。
因此，中国再不断提升现有机种的作战性能外，已发展属于自己的真正四代重歼J-20，从J-10B改进与变化我们可以看到，作为重型战斗机的J-20更具备与美军F-22搏杀的能力。
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