中国作为一个重新崛起的世界海洋大国目前不可能和世界海军强国美国相比。中国海军的宙斯盾系统在海上作战指挥功能上和美国海军的宙斯盾系统无大差别，这就为航母编队的整体空战攻防体系奠定了基础。在对海上空中目标的搜索和跟踪的数目和发现目标距离上中国海军航母编队已经超越俄罗斯海军航母编队的水，但是受舰载预警机的影响和美国海军航母编队整体作战能力相比尚有很大的差距。
通过对中国海军改装瓦良格航母的综合作战能力的分析，可以看出中国海军这艘航母舰体设计来之俄罗斯，动力装置是常规，所以如果从适航性能来对比，不要拿它和美国海军的现役核动力航母作对比，即使和法国海军的核动力戴高乐航母对比也有一些差距。这一切都因为“核动力航母可多年不用补充燃料，能长时间在海上作战；而常规动力中型航母需要时常补充油料，续航时间较短。在舰载机出勤频率和舰载机载弹量方面，采用滑越甲板的“瓦良格”号也弱于装备弹射器的美欧大型航母。
对于中国在建造航母上存在的技术瓶颈则主要是在：舰载机、弹射器、以及航母上的“神经中枢”—C4ISR系统和航母编队的巡洋舰、舰队指挥旗舰军舰等。由于中国海军在“瓦良格”号航母上安装相控阵雷达，它是“宙斯盾”系统中最主要探测系统。相控阵雷达能在360度的视场内可以同时探测和跟踪200个以上的目标，并在对目标航迹经分析后计算舰艇武器的发射参数。它能完成全空域快速搜索、自动目标探测和多目标跟踪。该雷达工作在Ｓ波段，其任务是快速搜索和跟踪目标，搜索距离最远达400千米，可同时跟踪数百个空中目标，并且对其中最具威胁的16批目标发起攻击。此外，该系统的另一个功能是向飞行中的导弹发送制导指令，控制照射雷达为导弹的半主动雷达寻的末制导系统照射目标。
虽然在舰载预警机、反潜机的选择上中国海军的这艘航母以卡-31、卡-28直升机为飞行平台；而在战斗/攻击机的选型上留给中国海军的选择可能都不得不受到一些限制。所以在战斗/攻击机的选择上，中国海军达不到美国海军现役大型航母战机配备的模式；但是考虑到中国海军这艘航母本身配备的宙斯盾作战系统，所以在作为航母最主要的空战模式则中国海军的这艘航母不仅领先俄罗斯海军的现役航母“库兹涅佐夫”号，同时也领先法国海军的现役核动力航母戴高乐号。
中国海军瓦良格号航母将作为中国海军走向深蓝的第一步，同时作为一艘实验性质的航母，如果东进可以出台湾与菲律宾之间的巴士和巴林堂海峡自由出入太平洋。对台湾的东海岸形成军事震慑；如果在台海发生战事中则可以对部署在台湾东岸基地的台湾空海军的剩余军舰、飞机进行包抄打击；同时未来如果中日在钓鱼岛和什么冲鸟礁出现军事冲突，则中国海军的航母编队在中国远程攻击编队取得战场海空制空权的前提下，将战场的主动权牢牢的掌握在中国军队手里；在中国海军航母舰队成军后可以南下南沙，平时作为中国海军的巡航编队，可以增加中国军队对那里情况了解的手段。在战时则是中国军队在南海海域取得军事胜利的最重要的保证；南海作为中国海上能源通道的主要航道，中国海军的航母编队在中国二炮部队反舰弹道导弹的支持下可以西出马六甲海峡，挺进印度洋确保中国海上能源大通道的任务。
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