作为战斗机携带的主要武器，空空导弹通常分为两大类，一类是中距离空空导弹，如主动雷达制导的“闪电”-10；一类则是近距离红外制导空空导弹，如中国的“霹雳”系列。
作为近距离空战格斗导弹，“霹雳”系列导弹是中国战机与敌机搏斗的“利剑”。“霹雳”系列导弹是中国空军主力近距离空空导弹，如今部署的“霹雳”-9C也已经是第四代产品。“霹雳”-9C空空导弹的多元红外导引头具有优异的全向攻击能力，并有高效反红外对抗装置，目标一旦被导引头锁定，无论采取何种对抗措施，都将难以逃脱。
“霹雳”-9C采用无线电近炸引信，高爆战斗部重10公斤，弹长为2900毫米，弹径约157毫米，翼展约为650毫米，导弹重量为115千克。
“霹雳”-9C导弹采用了传统的前鸭式舵气动外形，包括前弹体和后弹体。前弹体由制导舱和引信舱组成；后弹体由战斗部和发动机组成。
“霹雳”-9C的导引头采用了新的可编程数字处理器，数字技术的采用提高了对目标的跟踪识别能力，具有良好的抗背景干扰和人工干扰的能力，而且可以通过改变软件程序对付新出现的红外干扰源。
“霹雳”-9C导弹采用比例式制导规律，在制导系统中采用了先进的超前偏置电路，在导弹飞行的末端，利用超前偏置信号将导弹导向目标的要害部位，提高了导弹的杀伤概率。其战斗部为破片杀伤式，能完全杀伤7米内的目标，有效杀伤半径为13米，采用主动式无线电近炸引信，单发杀伤概略为80%。推进装置为二级推力火箭发动机，导弹最大速度大于2.1马赫，作战高度为0-21公里。
根据美国空军一些官员的评估，他们认为“霹雳”-9C若与头盔瞄准具配合使用，反应速度、命中概率都优于美军的AIM-9L／M空对空导弹。
“霹雳”-9C还是种三军通用的导弹。在“霹雳”-9C空空弹的基础上，还开发了地对空导弹系统，可以装载在地面车辆和舰艇上，作为防空武器使用。主要用于低空近距防御，可用于野战防空和要地防空，对付低空和超低空入侵的飞机和武装直升机。“霹雳”-9C地空导弹系统还可以和各种高炮组成弹炮结合防空系统，也可以由一个火控系统带三个导弹发射架组成单独的防空武器系统，或者组成三位一体的自行式防空导弹系统。
在“霹雳”-9C之后，如今中国第五代近距离红外制导空空导弹已经进入研制阶段。根据航空武器方面的定义，第五代红外空空导弹拥有更多灵敏的红外成像寻的器，引导导弹攻击目标飞机的特定部位；寻的器的探测角度达90度；寻的器整合了先进的反干扰和反诱骗技术；而且这些寻的器都采用了更先进的头盔显示器。第五代红外制导空空导弹的代表包括：以色列的“怪蛇”-5、美国的AIM-9X、改进后的俄罗斯的R-73以及南非的A-Darter型导弹。
美国智库国际战略评估中心副主任理查德·费舍尔称，在互联网上出现的照片已经让人们有机会一睹正浮出水面的中国第五代空空导弹。其中一种被称为 “霹雳”-ASR或“霹雳”-10的导弹，从外观上看与南非的Denel A-Darter空空导弹之间拥有非常相似之处。这两型导弹从设计上看，很有可能使用了现代化的头盔瞄准器，这种瞄准器可以使得飞行员在看到目标的同时，就可以锁定目标，然后发射空空导弹击杀敌机。而且，“霹雳”-ASR/“霹雳”-10型空空导弹的射程最高达到美国新型AIM-9X空空导弹的两倍。
随着中国下一代隐身战机歼-20公开曝光并进入密集试飞阶段，人们对中国下一代战机的关注点又转移到“下一代战机将配备何种武器”这个问题上。众所周知，飞机作为一个空中作战平台，可以提供良好的飞行性能和空中机动，但是要实现对敌方军机或目标实施打击，最终必须通过机载武器。
中国的歼-20战机从外形上看已经具备下一代隐形战机的一些特性，但是只有具备了下一代机载武器，才可以说真正形成了战斗力。如果机载武器拖了后腿，那么歼-20也发挥不出下一代隐形战机的性能优势。
不过，这个问题如今不再会困扰中国的下一代隐形战机，因为中国的空空导弹已经与美国处于同一时代，而且中国已经开始着手研究更先进的下一代空空导弹。
与美国的AIM-120中距离空空导弹相比，“闪电”-10主动雷达制导空空导弹的射程相差不大，两者总体性能水平处于同一个档次。美国的AIM-120空空导弹可以配备在F-22隐身战斗机上；中国的“闪电”-10空空导弹肯定也会用在中国下一代的隐形战机上。
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