以关注亚太地区动向为主的日本《外交家》杂志网站5月5日刊登了一篇题为“中国航母缺少战斗机”的文章；文章称，中国航母已经逐步接近部署阶段，但目前缺乏拥有作战能力的舰载机；同时，对于中国首艘航母“施琅”号，以及未来的航母来说，空中加油和电子战能力是需要面临的致命弱点。
日媒文章称，就像美国卡内基国际和平基金会副总裁包道格(Douglas H。 Paal)本周末注意到那样，在近几个星期内，中国海军加快了部署第一艘航空母舰的力度；有意强调中国作为世界强国的一份子，国家实力实现飞速的提升。
日媒文章称，十二年前，北京购买了乌克兰航母“瓦良格”号(Varyag)——这艘航母或被重命名为“施琅”号。 据报道，这艘6万吨级的航母将于今年夏天开始海试。报道还称，“施琅”号将装备的第一批舰载机也接近完成。4月下旬，首架喷着海军涂装的歼-15战机露面。
文章称，要想提高中国海军的航母实力，需要一艘适于航海的舰艇和一批训练有素的海军战斗机给予支撑。但是，中国目前并没有这些；就不足构建航母力量。暂且不说巨大的人力资源成本、详尽的规划和现代航母所需的后勤保障，中国仍然缺乏一些重要的硬件设备。为了确保能够实施真正的、远距离航母活动，中国人民解放军海军还需要发展、建设及部署能够用于航母的指挥控制飞机、空中加油机和电子战飞机。没有这些“因素”，“施琅”号和歼-15战机由于缺乏在现实中的应用，只能是训练设施。
再看看俄罗斯的情况，“库兹涅佐夫元帅”号(Admiral Kuznetsov)是俄罗斯海军唯一的现役航母(也是“施琅号”的姊妹舰)。自从1996年试运行之后，只完成了不到10次的操作和训练航行，而且没有一次操作超过几个月。更重要的是，它从来没有参与过战争；而相比之下，美国海军的11艘超级航母在海上度过了它们五十年使用寿命的1/3，并且一直参与实战作业。
“库兹涅夫元帅”号有太多麻烦：俄罗斯海军的资金补贴不固定，导致船上的机械故障增多，船员们的训练也得不到充分保障。与此同时，其空军部队简直没有什么实用性；仅有12架左右的苏-33战机，以及少量装配雷达和声纳装置的直升机。“库兹涅夫元帅”号完全没有把握去对付一个有具有实际威胁的空中敌人。
形成鲜明对比的是，美国的航母，以及法国唯一的航母装备相当齐全。它们有稳定的空中部队，其中有两种型号的战机，附加E-2“鹰眼”舰载预警机。以美国海军为例，他们还专门配备用来压制敌军空防的E/A-6B“徘徊者”或E/A-18G“咆哮者”电子战机。美国和法国海军的战斗机配有空中加油软管，以供战机在飞行时向其他飞机补给燃料。俄罗斯的苏-33战机也有这个功能，但其飞行员是否经过这方面训练就不得而知了。
报道称，由于缺乏像美法航母拥有的多种空中部队，“施琅”号将会和“库兹涅夫元帅”号一样面临诸多局限。因为它的战机不能在空中补给燃料，所以航程就十分有限。他们将拥有需要的一切，但却将陷入盲目行动；只能靠自己的雷达系统和“施琅”号本身作为引导。因此，他们将很容易受到敌人的空中威胁。
日媒文章称，然而，解放军已经意识到这些局限，并且正在采取措施解决这些问题。北京方面已经购买了俄罗斯配备空中雷达的卡-31直升机；并且正对直-8进行试验。解放军可以用这些直升机作为获得更强劲指挥控制能力的“垫脚石”。但是，对于“施琅”号和未来的中国航母来说，空中加油和电子战能力仍然是致命的缺陷。中国航母飞机制造业的黎明即将到来，但是要想走向完全的成熟和光明，仍要经过数年的漫长等待。
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